以免费带动收费是营销的一种常用策略，对消费者来说可免费得到额外的产品或服务，而对提供产品或服务的卖家来讲意义更大。纵观整个市场，善于打“免费”牌的企业都非常成功，免费作为一种促销方式，不是最终目的，而是通过“免费”来间接获取更大的利润。作为实体店经营者也要学会利用“免费”策略为自己的产品做营销，在免费之上获得更多的获利，如苹果公司和360：
苹果公司在推出iPod MP3时就使用了副产品免费策略，通过免费提供上万首歌曲、音乐下载来促进iPod MP3的销售。这种由副产品免费带动主产品销售的策略非常成功，结果使iPod MP3全球热卖。其实，iPod MP3昂贵的价格早已使其提供免费音乐的成本忽略不计了。
奇虎360的免费模式业界皆知，刚成立时还是一家名不见经传的小公司，最初的想法也仅仅是想打造一个论坛式的门户网站。或许连他们自己也没想到，最终却在“360安全卫士”这款产品上取得了巨大成功。
“360安全卫士”是奇虎360于2004年推出的一款产品，后经一番推广成为该公司的主打业务。推广首日市值便超过了搜狐、盛大等老牌“劲旅”，几乎就在一夜之间，所有的人都认识了奇虎360和它的360安全卫士。
那么，360安全卫士成功的秘诀在哪儿呢？即其推出的免费下载使用。曾有一段时期，360安全卫士在央视大量投放广告，目的只有一个，让更多的人知道我是免费的，永久免费的。可能有人会问，既然是免费那么如何盈利呢？其实这是奇虎360的一个发展策略，以免费带动收费，靠免费积累用户量，用户量有了利润自然就有了。
可见，奇虎360实际上是通过“免费”来抢占市场，因为免费的安全卫士，使整个360公司都出名了，在大众心目中树立起了良好的形象。然后，再大力打造和推广360浏览器、360杀毒软件等系列产品。在2016年6月，又推出360智能手机，成为继小米、百度、阿里巴巴、盛大之后又一家进军手机领域的互联网企业。
据悉，360花了5年时间来培育免费市场，在消费者头脑中打造“免费”的概念，为后期的稳健发展奠定基础。据相关数据显示，2010年奇虎360的总收入高达5770万美元，其中近七成收入来自广告，总用户量近4亿人；发展到2017年（至2016年4季度），公司市值达到99.18亿美元，总用户量超过8亿人，月度活跃用户总数超过5亿人。
有人说，奇虎360取得如此骄人的成绩得益于“独一无二”的免费营销模式，现在绝大部分用户用360软件都是免费使用。免费，是打开用户这扇门的钥匙，多年来，杀毒软件市场被金山、瑞星、诺顿等牢牢占据着，试想一下如果不是免费，哪有后来者360什么事儿。就像当年的淘宝利用“免费”利器打败eBay一样，360如同“鲶鱼”，在杀毒软件市场杀出了一条血路，后来者居上。
从商业利益的角度来讲，免费不是真正的零费用，“零价格、零费用”只是一个噱头，通过免费往往可以带来更大的利润。
现在很多大企业都在用这种策略，谷歌、百度对广大普通用户是完全免费的，事实上却在依靠广告联盟收取巨额广告费。在淘宝上，消费者都有机会免费试用，免费领取很多产品。同时，淘宝也向部分商家免费，三钻以下是免租金的，当信誉度超过三钻以后每月需交纳不定额的租金，价格不等，价格越高盈利空间越大。
